Qui som
Què fem
Ciutadania
Professionals
Solidaritat
Comunicació
El Dr. Manel Sánchez, coordinador de la Unitat de Psiquiatria Geriàtrica de l’Hospital Sagrat Cor i president de la Societat Espanyola de Psicogeriatria, va posar èmfasi en la necessitat de fer un diagnòstic precís i multidisciplinari en les persones ateses amb demències, en la seva intervenció al seminari web El problema de la demència i la malaltia mental. La sessió va estar organitzada per la Confederació Espanyola d’Alzheimer i altres Demències (CEAFA) i va tenir lloc el 10 d’octubre.
“Les demències poden expressar símptomes psiquiàtrics i requerir tractaments específics, de la mateixa manera que ho fan els trastorns mentals primaris”, va afirmar el Dr. Sánchez. Així mateix, va destacar que el diagnòstic pot ser complex, ja que en molts casos les demències es presenten inicialment amb alteracions mentals que fan pensar en una malaltia psiquiàtrica. Amb el temps i les proves complementàries, es pot identificar la demència com la causa real del problema.
I és que, segons va explicar, les malalties mentals, en general, poden afectar el rendiment cognitiu a qualsevol edat, però “la població anciana pot presentar fins a un 12% d’algun tipus de problema mental”. A tot això cal afegir-hi que alguns dels medicaments que es fan servir per al tractament també poden afectar la memòria i generar dubtes, especialment quan es tracta de pacients de la tercera edat. “En aquests casos, és freqüent que es plantegi l’inconvenient de si els problemes cognitius del pacient poden significar un procés de demència afegit al trastorn mental de base”.
Durant la seva intervenció, el doctor Sánchez també va afirmar que és freqüent que algunes demències es presentin inicialment amb alteracions mentals que “fan pensar més aviat en una malaltia psiquiàtrica”, fins que, passat un temps i amb les proves complementàries, es pot identificar la demència com la causa real del problema.
“Els diagnòstics psicogeriàtrics tenen una dificultat afegida, ja que moltes vegades se’n solapen diversos en una mateixa persona. Aquest solapament pot ajudar a concretar el diagnòstic en l’àrea que s’ajusti més a la realitat del pacient”, va comentar el doctor. En qualsevol cas, és important fer un diagnòstic precís, sovint amb la col·laboració d’especialistes de disciplines diferents, que aclareixi l’origen dels símptomes cognitius i psiquiàtrics i orienti correctament el tractament.
A més, cal destacar que hi ha malalties mentals i trastorns psicològics que poden presentar problemes cognitius, com ara els trastorns d’ansietat, la depressió, els trastorns psicòtics, les alteracions del son, els trastorns de la personalitat (pseudodemència histèrica) i l’abús de substàncies. Patir algun d’aquests trastorns s’associa a un risc més alt de desenvolupar demència en el futur.
Factors de risc
Els factors de risc per a les demències s’han d’avaluar amb més cura en els trastorns mentals. En aquest sentit, l’expert va destacar que els últims anys hi ha hagut un augment de la prevalença del consum de tòxics com l’alcohol i altres drogues. En aquest punt, destaca que “les demències secundàries a tòxics i drogues suposen el 10% de les demències. A més, la càrrega de la demència atribuïble només a l’alcohol és molt més gran del que es pensava”, va apuntar l’expert.
Tanmateix, hi ha quadres clínics potencialment reversibles. “Amb l’abstinència es poden observar canvis reversibles en la mielinització en la neuroimatge”, per la qual cosa s’haurien de promoure estratègies preventives per evitar els trastorns cognitius derivats de substàncies tòxiques.